взгляд скользнул чуть в сторону от крепости, где неожиданно большое количество червей копошились возле неприметного холма. С грохотом толпу тварей отшвырнуло и опалило до состояния обугленных головешек. Насколько высокой должна быть температура, чтобы нанести такие повреждения червям, не страшащимся жара? Влад сосредоточился и узрел группу воинов, пытавшихся прорваться из подземного тоннеля, с выходом в том самом холме. Веки широко распахнулись, являя миру глаза, полные недоверия. Не демонические воины привлекли внимание Влада, а один из двух десятков детей, которых они защищали.

— Барсук?… — Сомневаясь в исправности зрительного аппарата, Влад наполнил глаза большим количеством неизвестной энергии, к счастью, она сработала даже лучше, чем омни. В приближении удалось четче разглядеть энергоструктуру девушки с непослушными волосами, торчащими во все стороны. В отличие от трутней, охотников, и стражей, хоронцы не обладали душой, точнее, астральная оболочка идеально слита с физической, рождая источники неизвестной энергии. Однако даже так удалось различить клеймо червя, принадлежащее Павлу. — Быть не может… он возродился женщиной?

Сам факт перерождения не столь удивлял, так же, как появление Барсука поблизости. Хоть Влад и не смог довести проект «Возрождение», до логического конца, полностью слив коллективное бессознательное с клеймами душ, для возвращения памяти в новой жизни, он добился некоторых результатов. Самый главный — объединение групп, в которых души, независимо от скорости восстановления, возрождались недалеко друг от друга примерно в один и тот же промежуток времени. В такую группу он поместил клеймо Салавата, Васи, Павла, Эммы, и свое собственное. По первоначальному плану, он должен был умереть в улье Мариэль, чтобы потом возродиться в безопасной зоне возле друзей, и остаться он должен был один. Так как единственный обладал достаточной психической силой для сохранения воспоминаний в Вормортисе. Но глупая преданность Салавата и Эммы сыграла злую шутку, они думали, что поступают как лучше, а получилось… как всегда. Теперь, не говоря уже об утраченной памяти, неизвестно, где они, в каких телах, и вообще смогли ли приспособиться к новой жизни, или отправились на очередное перерождение. Для выяснения ответов на последнее следовало заглянуть в Вормортис, однако сначала Павел… Бедолагу забросило в женское тело, и не просто в новую оболочку. Хоруанцы обладали уникальными телами, в которых жизненная и духовная энергия сливались, образуя нечто новое, могущественное, и неразделимое. По крайней мере, так гласили воспоминания оригинального тела.

Мысли, проносящиеся в хитиновой голове беса за доли секунды параллельно с вычислениями различных способов исправления телосложения Хоруанцев, начали перегревать мозг в буквальном смысле. Ощущалось быстрое повышение температуры, и это — не есть хорошо. С таким примитивным мозгом далеко не продвинешься. С помощью психической силы стабилизировав быстро рушащиеся нейронные связи, Влад сосредоточился на Павле. Пока не улучшится мозг, лучше мыслить и действовать пошагово.

Психическая сила, в отличие от новообретенной, мощной, но незнакомой энергии, откликалась по первому зову. Словно послушный щенок, она вырвалась из сознания и понеслась к цели — толпе хитиновых гигантов, рост которых должен превышать сотни метров. Черви Вормонд, загоняющие демонических воинов обратно в тайный ход холма, отчаянно мотали головой, сопротивляясь воздействию. Из носа Влада брызнула кровь. Красная, такая же как у людей, она с шипением разъела слякоть под ногами.

Гром продолжал реветь в небесах, а монстры на земле, никто в страшной какофонии не заметил, как группа монстров переключила внимание с холма на город-крепость. Однако даже так, воины, пытавшиеся прорвать путь для детей благородного происхождения, отступили обратно в подземелье. За короткую стычку они растеряли более трех четвертей состава, остались лишь немногие, но и они утратили боевую мощь. С таким составом продолжать прорыв — самоубийство.

— Ну что за клоуны… — Влад вздохнул, он не мог поверить, что город-крепость, который в воспоминаниях беса ассоциировался с великими воинами, будут сторожить такие слабаки. Но оставлять Барсука — верного генерала Вормонд, на съедение, он не собирался. Стерев кровь с губ тыльной стороной запястья, Влад бросился к холму.

Глава 261: Реконструкция тела

— Из огня да в полымя… — С уст чертенка, тело которого вернулось к состоянию до заражения, сорвались беспомощные слова. Он и в прошлой-то жизни не любил сырость, а уж сейчас, когда ростом с полторашку, приходилось месить ногами сточные воды подземелья, это ли не пытка? Гребя руками для поддержки равновесия, он высоко задирал ногу, чтобы сделать шаг в воде, которая доходила до пояса.

Журчащая грязная жижа лилась целой рекой по не самым широким коридорам, пополняясь бушующим дождем снаружи. Если бы не сильное тело, способное тягаться с духом высшего цикла, беса попросту унесло бы течением. Время от времени активируя инвазивное зрение, Влад убедился, что впереди нет сигнатур, кроме демонических воинов. Черви остались позади, за разбитыми входом в подземелье. Помедлив, он не решился идти дальше, рискуя собственной шкурой. Хоруанцы — народ вспыльчивый, презирающий слабость. Для них бес — низшее существо, столь же важен, как дерьмо на ботинке. Убьют и не заметят.

— Сначала нужно подумать о собственной безопасности. — Сжав ладони в кулак, и почувствовав силу тела, Влад покачал головой. Даже если хоруанцы рождаются с мощной телесной конституцией, недоступной большинству рас во вселенной, это тело слишком слабо. Оно настолько ничтожно, что неспособно выдержать силу даже сотой части генома Вормонд. Хотя стоит отметить, за время, пока душа дремала в Вормортисе, он невероятно расширился.

Инвазивное зрение под многократным увеличением рассматривало клетки тела, невероятно большие, практически с миллиметр, они по большей части состояли из сжатых носителей генетической информации. Передаваясь от носителя к носителю, вирус собирал все больше мощных нуклеотические цепочек, и теперь, если зараженный достаточно силен, он может обладать огромной силой, скрытой в генокоде: бесчисленными способностями, мутациями, что были сохранены геносбросом как наиболее совершенные.

К сожалению, слияние тела и души слишком сильно ограничивало Влада. Омни восстановилась, однако без сосудов духа высвободить ее не получится, да и не выдержит физическая оболочка беса давления пятого цикла Звездной системы. Превосходство хоруанцев в особой силе, порожденной жизненной и духовной энергией, очевидно, но и три нации улья Мариэль не без преимуществ. Пока дух развивается, тело следует за ним, приобретая новые силы. С хоуранцами все иначе, превосходство одного из аспектов, жизненного, или духовного, приведет к саморазрушению, хотя стоит отметить, что потенциал хоруанцев во много раз выше чем у трех наций. Итак, нынешнее тело могло выдержать только омни на пике девятого Высшего цикла, с соответствующими мутациями. Выборочно активировать последние без высокотехнологичного оборудования невозможно, однако Влад все еще мог запустить изменения, которые легли в основу его души